La voiture c’est pratique mais ça coûte cher ! Et quand il s’agit d’aller seulement d’une ville à l’autre, mieux vaut prendre le bus ou le train. C’est donc ce que nous faisons pour rejoindre České Budějovice au sud de la Bohème.
Ville agréable avec un beau centre historique que nous visitons tranquillement à pied. La particularité de České Budějovice : elle possède la place la plus grande du pays. Bordée par l’hôtel de ville et par de jolies maisons bourgeoises, avec sa fontaine centrale, elle est aussi très belle. Dommage qu’il y ait toutes ces voitures, ça gâche un peu les photos. Vivement qu’Anne Hidalgo vienne prendre les commandes et supprime toutes ces places de parking.
Nous poursuivons en bus jusqu’à la petite ville de Český Krumlov dont la particularité est d’être construite dans des méandres de la rivière Vltava (la Moldau pour les allemands).
Édifiée au XIIème siècle, elle a été la possession de différentes famille nobles, puis de l’empire ostro-hongrois, puis de la Tchécoslovaquie, puis du Troisième Reich, puis re la Tchécoslovaquie, et enfin la Tchéquie depuis 1992. Ayant pas mal souffert durant les années de communisme, la ville a néanmoins récupéré de son importance et a même été inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
La météo semble incertaine aujourd’hui, nous croisons les doigts pour ne pas nous retrouver coincés sous un orage, et nous partons voir cette petite ville visiblement très visitée par les voyageurs.
Et on comprend vite pourquoi. Český Krumlov a un charme indéniable. Impossible de ne pas s’arrêter tous les 50 mètres pour prendre des photos : la cathédrale, le château avec sa tour et sa façade en trompe l’œil, le jardin du paisible monastère…
Nous faisons aussi connaissance avec une star internationale qu’on voit un peu partout dans les magasins, Krtek, alias Taupinette en français, nous commandons des glaces, en tchèque zmrzlina (prononcez zmeur-zli-na) et nous regardons les touristes dévaler les « rapides » en canoë.
Le ciel s’assombrit de plus en plus et des éclairs apparaissent au loin. Nous nous dépêchons de rejoindre la gare routière et évitons l’orage de justesse.
Alors, je vais tout de suite répondre à la question que vous devez probablement vous poser : ça se prononce beur-no.
Il devait y avoir des absents le jour de la distribution des voyelles en Tchéquie…
Brf, nous arrivns en bus à Brno et nous allns dirctemnt à notr hôtl, le Franz Kafka Spital. (finalement, on pourrait bien s’en sortir avec moins de voyelles nous aussi 😄).
Spital signifie hôpital en tchèque. Oui, nous allons passer la nuit dans un hôpital, mais celui ci ne reçoit plus de patients depuis longtemps. Le bâtiment, construit en 1913, a d’abord été le siège d’une compagnie d’assurance, ce sont les communistes qui en ont fait un hôpital. Abandonné pendant 20 ans, il a finalement été reconverti en hôtel.
Ambiance plutôt spéciale on peut dire. Avec le vieux matériel de chirurgie, les murs défraîchis et les couloirs sombres, on pourrait facilement utiliser cet endroit pour un film d’horreur.
Pour ce qui est de Brno, et bien il s’agit de la ville principale de la Moravie. Deuxième plus grande ville du pays après Prague, elle est très animée. Non dénué de charme, elle présente de jolis bâtiments, une grande cathédrale et de jolies places. Sa particularité c’est d’avoir le plus grand suppositoire du monde, il est érigé sur la grande place de la ville et servirait également d’horloge mais nous n’en avons pas compris le fonctionnement 🤷🏼♂️
Nous n’avons pas prévu d’explorer la Moravie au delà de Brno. Nous avons déjà passé 11 jours dans le pays, et nous sommes très satisfaits de ce que nous avons pu en voir. Et contrairement à ce qu’on aurait pu penser, le coût des hébergements ici revient vite cher, surtout en cette période estivale, et nous ne voulons pas exploser le budget dès le départ !
Nous décidons donc de passer à la destination suivante, la Slovaquie. Mais avant de prendre le bus qui nous y emmènera, nous profitons du beau temps pour nous offrir un moment de détente à la piscine. On met son plus beau maillot de bain, on s’étale de la crème solaire et on va se prélasser au bord de l’eau.
Nous prenons la route à bord de notre petite voiture de location, et nous réglons le GPS sur « Paradis de Bohème ». Ce joli nom est celui donné à cette région montagneuse au nord de Prague. Paradis parce que ce sont des écrivains un poil romantique qui l’ont baptisée, de Bohème, car la partie Ouest de la République Tchèque porte ce nom, la partie Est étant la Moravie.
Nous arrivons dans la petite ville de Mala Skala qui est traversée par un cours d’eau où se baignent des vacanciers. Nous, nous grimpons jusque dans les hauteurs pour atteindre le départ d’une petite randonnée qui doit nous mener jusqu’au labyrinthe de pierre de Kalich.
Rien de bien difficile, il suffit juste de suivre les marques blanche et rouge pour atteindre de gros rochers de grès formant de multiples couloirs. Nous atteignons ensuite un point de vue vertigineux dont nous profitons un instant avant de finir la randonnée et d’aller rejoindre les vacanciers au bord de l’eau.
Nous prenons ensuite la direction du parc national de la Suisse Tchèque où une autre randonnée nous attend. Mais avant cela, nous nous arrêtons en chemin pour aller voir une petite curiosité, Panská skála. Ce sont des orgues basaltiques. Un peu comme la chaussée des géants en Irlande mais en plus modeste, il s’agit de coulées de magma qui, sous l’effet du refroidissement et de la contraction de la matière, forment des colonnes. Leur particularité est d’avoir une forme hexagonale et une taille assez régulière. Elles semblent jaillir du sol comme si un titan les avaient fait sortir depuis les entrailles de la terre.
Arrivé au petit village de Mezni Louka, nous laissons la voiture au parking et commençons la randonnée. D’après les informations obtenues à l’office de tourisme, nous pouvons faire une boucle d’environ 3h avec de la marche jusqu’au village de Hrensko et le retour via la petite rivière Kamenice.
La randonnée nous fait bien monter, il faut parfois faire attention à ne pas trébucher sur une branche, un caillou ou dans un trou, mais rien de bien méchant. Nous longeons des falaises de grès, profitons des points de vues, trébuchons sur une branche… 😑 et au bout de 2h, nous arrivons en contrebas d’une falaise au sommet de laquelle a été construit un hôtel, le « Sokolí Hnízdo », le « Nid de Faucon » qui a été construit en 1881 par un certain duc Edmond Clary-Aldrigen. Non content de s’approprier la cime de la montagne, il en a ensuite rendu l’accès payant, et c’est donc de la modique somme de 4€ par personne que nous nous faisons délester pour accéder et apprécier la beauté du sommet.
Pravčická brána trône au sommet des montagnes de la Suisse Tchèque. Pravčická brána est la principale raison qui pousse les visiteurs à venir jusqu’ici. Pravčická brána est une grande arche de pierre longue de 26 mètres et haute de 16. Pravčická brána signifie la Porte de Pravčice (du nom d’un proche village). Et ça fait 4 fois que je vous fait lire Pravčická brána (maintenant 5), et je suis certain que personne ne l’aura lu correctement ! Il faut prononcer prav-tchits-kaa braa-na !
Je vous laisse apprécier les photos de ce monument qui avait concouru pour faire partie des sept nouvelles merveilles naturelles du monde, et qui a tout de même atteint le top 100 avec une belle 71eme place.
Nous pouvons maintenant redescendre et continuer le chemin jusqu’au village de Hrensko où nous pourrons prendre le petit bateau.
3/4h plus tard, nous arrivons au village et voyons la rivière Kamenice, un panneau indique qu’il faut d’abord longer la rivière à pied pendant 20 minutes pour rejoindre l’embarcadère.😤
35 minutes plus tard… 😠 nous y sommes. Nous payons nos billets et nous attendons le départ.
20 minutes plus tard, le bateau part enfin. Il est propulsé par un batelier qui utilise une grande perche pour pousser au fond de l’eau. Nous traversons tranquillement les gorges d’Edmond (oui le même duc à qui on doit l’accès au sommet payant). Une sympathique balade dans un joli décor. 😀
Après 20 minutes de voyage, nous débarquons, un panneau indique que le village où nous avons déposé la voiture est à 15 minutes. 😡
15 minutes mon c… oui ! C’est plus de 30 minutes qu’il nous a fallu, et en plus ça ne faisait que monter ! 🤬
Au final, cela nous pris plus de 5h 🤯 pour faire cette boucle censée nous en demander 3. On était pas prêts pour ça, mais heureusement ça en valait la peine.
Le parc national où nous sommes a une partie en République Tchèque, la Suisse Tchèque, et une autre partie en Allemagne, la Suisse Saxonne. Toujours en forme malgré les kilomètres non prévus de la veille, nous partons au charmant village de Rathen en Allemagne, et nous lançons à nouveau pour une randonnée, en s’étant bien assuré de la longueur et du temps de parcours cette fois ci.
487, c’est le nombre de marches qu’il faut gravir pour au arriver au point culminant de cette balade et atteindre la Bastei, une superbe formation rocheuse sur laquelle a été construit un pont en pierre. Du haut de ses 194 m, il surplombe l’Elbe et offre un panarama exceptionnel sur la vallée et les autres formations rocheuses.
Avant de rentrer sur Prague, nous faisons un arrêt à Hrensko que nous n’avions pas pris le temps de visiter précédemment. Une surprise teintée de déception lorsque nous découvrons que l’essentiel du village est constitué de boutiques de souvenir tenues uniquement par des asiatiques, de restaurants et d’hôtels. Nous ne nous y attardons donc pas et nous revenons à Prague, d’où nous partirons en bus dès le lendemain pour le sud de la Bohème.
Quitter notre apparmement n’a pas été une chose facile, sentimentalement parlant (nous y ayons passé respectivement 10 et 5 ans) mais surtout logistiquement parlant ! Tant d’affaire accumulées toutes ces années, ces appareils ménagers, ces tonnes de vêtements, ces milliers trucs de déco, de bouquins, de souvenirs, les consoles de jeux… ça fait quand même bizarre de mettre un peu toute sa vie dans des boîtes pour les mettre de côté pour un moment. Et ça prend de la place et du temps de déménager tout ça ! Une partie à la cave, une partie chez les parents, on doit avoir 80 cartons à nous deux. Un grand merci à mes parents, Dominique et Fabien, et aussi à nos amis Guillaume et Sylvain pour leur aide.
Donc nous avons fait notre petit « déménagement » que nous avons fini… 1 heure avant notre départ. Je vous passe les détails du pourquoi comment, mais croyez moi qu’on y a mis de l’énergie pour finir à temps. 🥵 Heureusement nos sacs étaient déjà prêts ! Dernier check up : vêtements, trousse de toilettes, médicaments, appareils électroniques, passeports, vaccins… nous sommes ready ! Direction Orly pour notre première destination, la République Tchèque.
Notre voyage commence donc à Prague. Après un court vol, nous arrivons à l’aéroport, nous récupérons nos bagages et quittons l’aéroport après un simple contrôle de passeport, pas de contrôle du passe sanitaire, test PCR ou quoi que ce soit. Ok nous avons été contrôlés à l’embarquement mais nous pensions que ça serait plus strict, soit. Nous nous rendons directement à l’auberge de jeunesse que nous avons réservée et au lit. Après notre folle journée de déménagement, nous avons mérité une bonne nuit.
Pour notre première visite, nous nous rendons au Museum National de Prague, un musée abritant diverses expositions et collections, et en particulier une très belle galerie de minéralogie. Le bâtiment lui même est également très beau, mais seulement la partie historique, il y a une extension plus moderne encore en cours d’aménagement mais elle vaut moins le coup d’œil.
Nous marchons jusqu’aux hauteurs du Memorial National de Vitkov érigé en la mémoire des légionnaires tchequoslovaques qui ont combattu lors de la Première Guerre Mondiale. Nous profitons du point de vue sur la ville avant de nous rendre à la Cathédrale Saint-Clément. L’acoustique de ce lieu est régulièrement mise à profit pour des concerts de musique classique, c’est d’ailleurs ce qui nous a menés ici. Nous apprécions les Quatre Saisons de Vivaldi, l’Ave Maria de Schubert et autres Petite Musique de Nuit de Mozart, par contre on apprécie moins quand l’orgue finit prématurément la Toccata et Fugue en Ré mineur sur un « pouet pouet » (problème technique probablement).
Le château de Prague a été le lieu d’exercice du pouvoir des différents rois, empereurs et présidents qui se sont succédés. Situé sur une colline, il domine la ville depuis plus de 1200 ans.
Il ne s’agit pas d’un seul et unique bâtiment, mais de plusieurs édifices au sein de fortifications. Nous nous lançons à l’assaut de ceux ouverts au public en commençant par l’imposante cathédrale Saint-Guy et ses superbes vitraux, nous continuons avec l’ancien palais royal où se trouvent le trône et les joyaux de la couronne, puis différentes tours ayant servis de prison ou de salle de torture 😬 et pour finir, nous nous immisçons dans les habitations de la Ruelle d’Or. La petite histoire dit que des alchimistes auraient vécu à cette endroit ce qui serait l’origine de ce nom, la réalité est qu’il s’agissait simplement d’orfèvres, c’était leur Place Vendôme en fait.
À proximité du château de Prague, on trouve différents parcs et jardins, nous en profitons donc pour aller au jardin Waldstein puis au jardin Vojanovy dans lequel nous trouvons des dizaines de paons. Nous poursuivons jusqu’au mur John Lennon, un mur tout ce qu’il y a de plus ordinaire à la base, mais juste après l’assassinat de Lennon le 8 décembre 1980, un premier dessin de Lennon a été réalisé et le mur est rapidement devenu un lieu d’expression et de protestation contre la guerre et la dictature. Pour en savoir plus, vous pouvez lire cet article
Nous parcourons à présent la ville historique de Prague. Nous sommes rapidement charmés par tous les beaux immeubles colorés, les nombreuses tours et clochers, ce n’est pas pour rien que cette vieille ville est inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO.
Parmi ces innombrables édifices historiques, un d’entre eux a retenu notre curiosité et nous décidons d’aller le visiter, c’est le Klementinum. Ce bâtiment du XVIeme siècle une station d’étude météorologique et un observatoire astronomique dans lequel a travaillé Johannes Kepler a qui on doit notamment la découverte des lois portant son nom, décrivant les mouvements des planètes. Et se trouve également ici l’une des plus belles bibliothèques du monde, si ce n’est la plus belle.
Si on m’avait dit que nous pouvions être autant émerveillés par une bibliothèque, je ne l’aurai sûrement pas cru. Mais il faut reconnaître qu’avec ses milliers de livres anciens, ses colonnes, ses fresques et ses superbes globes terrestres et astronomiques, on ne peut être qu’admiratifs.
Notre terminons notre visite de la ville en nous rendant à Josefov, le quartier où s’était installée la communauté juive de Prague depuis le XIIeme siècle. Connaissant des périodes de prospérité grâce à la protection apportée par certains rois, mais aussi des périodes sombres de massacres (les pogroms), la communauté a atteint jusque 18000 habitants.
Le premier responsable de la disparition de cette communauté, c’est George Eugène Haussmann, oui notre cher baron à qui nous devons la transformation de Paris. Ses grands travaux ayant inspiré de nombreuses autres villes du monde pour leur transformation, il donna l’envie aux dirigeants de Prague de faire de même. C’est ainsi que de nombreuses petites rues et maisons furent détruites pour laisser place à de grandes avenues et des immeubles.
Le second responsable, c’est le nazisme. Comme les 6 millions de juifs tués en Europe lors de la Shoah, ceux de Prague n’ont pas fait exception. Et cela a signé la quasi disparition de la communauté. Au niveau du pays, c’est 90% de la population juive qui a été massacrée durant l’Holocauste et aujourd’hui, on compte seulement 6000 personnes de confession juive en République Tchèque.
De l’ancien quartier juif, il reste maintenant plusieurs synagogues, l’ancienne mairie et le cimetière juif. Plusieurs synagogues sont maintenant des musées dédiés à la culture et l’histoire juive. La synagogue Pinkas est elle, devenu un mémorial au victimes tchèques de la Shoah. Les noms des victimes ornent tous les murs, cela semble n’en plus finir et pourtant ce ne sont « que » 80000 personnes qui ont été tuées dans ce pays. Combien de centaines de murs comme ceux ci faudrait il pour les 6 millions de victimes ? … Nous parcourons les noms, et je ressens beaucoup d’émotion en réalisant que le mien s’y serait immanquablement trouvé si j’avais vécu ici à cette époque.
Nous passons ensuite par l’ancien cimetière juif, avec ses milliers de stèles se chevauchant les unes les autres. Cette disposition surprenante est dû au manque de place et à l’impossibilité d’étendre le cimetière. Pour pouvoir continuer d’inhumer des défunts, des couches de terres ont été successivement ajoutées et les stèles surélevées. Par endroits, il y aurait jusque 12 couches ! La crise du logement jusqu’après la mort !
Pour notre dernier journée, nous décidons d’aller au jardin botanique situé au nord de la ville. Entre les allées de fleurs, dans le jardin japonais ou dans la serre tropicale parmi les papillons, nous nous promenons et profitons du calme.
Et pour notre dernière soirée, nous allons boire et danser dans un bar. Les cocktails ne sont pas chers, la musique est bonne, on s’amuse bien mais soudainement la musique s’éteint et toutes les lumières se rallument, nous ne comprenons pas ce qu’il se passe jusqu’à ce que nous voyons un policier en train de contrôler les gens… Yes honey, the police shut down the party. But no fine for us because nous avons notre passe sanitaire en règle. Heureusement, car on nous a dit que l’amende peut aller jusque 1000€ ! 😱
Nous disons au revoir à Irina, la sympathique argentine avec qui nous avons partagé la chambre toute la semaine à l’auberge de jeunesse, puis nous partons à bord d’une voiture de location direction le nord vers le Paradis De Bohème et la Suisse Tchèque.
